يعتبر الجراد الصحراوي من الآفات الحشرية شديدة الخطورة ، ويتمثل خطرها في مهاجمتها لمعظم المحاصيل الزراعية ، فهي تتحرك في أسراب غفيرة الأعداد ، فإذا ما صادفت محصولاً فأنها تقضي عليه تماماً ، فهي تجرد وجه الأرض من خضرته ، ولذلك سميت بالجراد .
الضرر و مظاهر الإصابة :
تتغذى الحشرات اليافعة والحوريات على المجموع الخضري للنبات ، فتلتهم الأوراق والبراعم واللوز والسيقان ، فلها أجزاء فم قارضة تلتهم بها كل ما تصادفه من نبات القطن أو غيره من نباتات الزينة.
العوائل النباتية :
القطن – البرسيم –الذرة ، وكذلك النباتات العشبية المزهرة المعمرة والحولية وثنائية الحول.
تاريخ الحياة :
تضع الإناث بيضها في التربة الخفيفة ، والتي يتوفر بها نسبة رطوبة تصل إلى 20% ، فتقوم الأنثى بصنع أنفاق خاصة بواسطة آله وضع البيض ، التي قد تحورت لهذا الغرض ، وتبطنها وتدعمها بصورة جيدة بمواد غروية خاصة ، يوضع البيض في كتل من 20- 100 بيضة في الكتلة الواحدة ، يفقس البيض بعد مضى فترة الحضانة تمتد من أسبوعين إلى ستة أسابيع تبعاً للظروف السائدة ، ويكون لون هذه الحوريات أخضر ، وتتجمع تلك الحوريات وتمارس التغذية ، ولها ستة أعمار ، تنسلخ خلالها خمسة انسلاخات لتصل إلى طور الحشرة اليافعة .
وتستغرق مدة الجيل ثلاثة اشهر ونصف شهر في الربيع ، وتطول إلى أربعة اشهر ونصف الشهر خلال فصلي الصيف والخريف .
المكافحة الكيماوية :
وتتلخص أهم طرق المكافحة فيما يلي :
إستخدام الطعوم السامة ، والتي يستخدم فيها سادس كلوريد البنزين أو مادة الألدرين أو الهبتاكلور ، وينثر الطعم بين النباتات .
الرش أو التعفير بمخلوط من سادس البنزين مع مسحوق فوسفات الكالسيوم بمعدل 20-25 كيلو جرام للفدان الواحد